郵便ポストと言えば、今では赤いのが当たり前ですよね。でも、昔の郵便ポストは木で出来たものや、黒い郵便ポストだったと言います。いつから今現在の、四角で赤い郵便ポストになったのでしょう？赤くなったのには、ある理由があるのです。
そして、郵便ポストの色についてですが世界共通…ではなく、中国では深緑、ドイツは黄色、アメリカでは青色となっています。国によって色も違うのです！今では、 SNSの普及で連絡を取るのが簡単になりましたが、たまにはお手紙を書いて送るのも素敵ですよね。
直筆のお手紙をもらうと、嬉しい気持ちになります。今日は郵便ポストの歴史や、郵便ポストにまつわる雑学をご紹介します。ぜひ、最後まで読んでみてくださいね。
目次
日本で初めての郵便ポストとは？
郵便制度が始まったのは1871年のことでした。日本で最初の郵便ポストは、木製の郵便ポストでした。木の棒に足を付け、四角い箱を付けた形をしています。書状と呼ばれる手紙を集める箱であったことから、「書状集め箱（しょじょうあつめばこ）」、「集信箱」と呼ばれていました。
書状集め箱は東京の12か所、京都に5か所、大阪に8か所、この3都市を結ぶ東海道の宿場の62か所に設置されていました。また、3都市用と宿場用とで、書状集め箱は違うデザインでした。
昔は決まった場所にしか、郵便ポストが置いていなかったのです！
黒い郵便ポスト
1872年になると郵便が全国区で広まることになります。郵便取扱所という、現在でいう郵便局の数も増えることになりました。それと共に郵便ポストの数も一気に増えることに。杉板で細長い四角い箱を作り、角に鉄板を貼ってペンキで黒く塗った「黒塗柱箱（くろぬりはしらばこ）」と呼ばれる黒い郵便ポストが登場しました。
昔は黒い郵便ポストでした。
赤い丸型の郵便ポスト
1901年には火事に強い郵便ポストの考案がされ、赤色の丸形ポストの設置が始まりました。角を丸くしたのには、通行の邪魔にならない工夫がされているのです。また1937年に、日中戦争が始まると鉄製ではなく、コンクリートや陶器で出来た郵便ポストも登場します。
ですが、1945年に戦争が終わると再び鉄製の郵便ポストが復活します。1949年には丸い形の郵便ポストは無くなっていき、大量の郵便物が入れられる角形のポストへと変わっていきました。
丸い郵便ポストはレトロでかわいいですよね。
郵便ポストが赤い理由
赤色の郵便ポストへと変わった理由は大きく2つあります。郵便ポストは「郵便箱」と呼ばれており、公衆トイレのことを「垂便箱（すいべんばこ）」と呼んでいました。もう分かる方も多いのではないでしょうか？
そうです！酔っぱらった人が、郵便箱に用を足す…ということが多かったのです。そして、もう1つは単純に、夜になると郵便ポストが分かりにくいという理由でした。このため、イギリスで使われていた赤い郵便ポストを採用することになりました。
公衆トイレと勘違いする人が続出しました！
青い郵便ポストもあった！
1959年に東京都内と横浜のオフィス街を中心に42か所に設置されました。この青い郵便ポストは速達専用の郵便ポストです。青色を採用した理由は、航空郵便専用ポストが空をイメージして青色を使っていました。それを引き継いで青い郵便ポストとなったのです。
郵便ポストの本当の名前は？
1948年までは「郵便箱」と呼ばれていました。その後は「郵便差出箱」と名前を変えて、今に至ります。ちなみに英語で「Post」というと郵便ポストではなく、郵便制度を意味します。
郵便ポストの数はどのくらいあるの？
2011年のデータですが、全国には18万6千の郵便ポストがあります。これは、全国の小学校の数の約9倍の数字です。
ギネスブックに載っている郵便ポスト
海岸から100ｍ沖にあって、深さ10ｍのところにある海中の郵便ポスト。場所は和歌山県すさみ町にあります。2002年に「世界一深いところにある郵便ポスト」として、ギネスブックに載りました。きちんと機能していて、毎日地元のダイバーが回収をして、郵送しています。
また、2011年には郵便物は3万件を超えました！この郵便ポストを使ってハガキを出す際は、耐水の専用ハガキが「クラブノアすさみ」で購入することができます。この専用ハガキは切手代を含めて200円で販売されています。自分では潜れない人も、スタッフに頼んで、海中郵便ポストに投函することができます。
海に潜れない人も安心して投函できます。
まとめ
郵便ポストの歴史や、郵便ポストにまつわる雑学はいかがだったでしょうか？赤い郵便ポスト以外は、見たことが無い人も多いのではないでしょうか？郵便制度が出来たばかりの書状集め箱はとってもシンプルな郵便ポストでした。
また、赤い郵便ポストになった理由は、酔っ払いが公衆トイレと間違えること、夜は見えにくいことからでした。機会があれば、ギネスブックに載った海中郵便ポストからお手紙を出してみたいです！
