みなさんお米はお好きですか？お米は私たち日本人の主食なので「嫌い」という方は少ないのではないでしょうか？お米は色々なおかずに合いますし、炊きこみご飯や卵かけご飯。食べ方は多種多様です。わたしはシンプルに卵かけご飯に韓国のりふりかけとごま油をかけて食べるのが一番好きな食べ方です。
そんな私たち日本人が大好きなお米ですが、なぜ日本人の主食がお米になったのかご存知でしょうか？この記事では、日本人の主食がお米になった理由や無洗米と精白米の違い、日本にあるお米の品種の数などお米に関する豆知識をご紹介していきます。よろしければ最後までご覧ください。
目次
日本人の主食がお米になった理由
私たち日本人の主食がお米になった理由は日本の気候と関係しています。お米の稲が、雨が多く気温が高い気候に適していたからです。気候に適している分、豊富にお米を収穫することができます。日本では邪馬台国（やまたいこく）の時代からお米が食べられていた。という歴史もあります。
世界で一番お米を食べている国は日本ではなかった
世界で一番お米を食べられている国は日本ではありません。大手旅行会社が2015年に調査した結果1位「バングラデシュ」2位「ラオス」3位「カンボジア」と日本はトップ3にも入っていません。
日本の順位は50位でした。トップ10の多くは東南アジア諸国で、隣国の韓国15位、中国17位と日本よりも多く消費していることが分かります。
日本の1日のお米の消費量は約おにぎり○○個分
日本人が1日に消費するお米の量はどれくらいかご存知ですか？実は日本人1人あたり約おにぎり2個半です。消費量1位のバングラデシュは1人あたり約おにぎり10個分といわれています。なので、この結果をみると日本では意外と消費量が少ないのがわかります。
日本はお米の消費ランキング世界50位は意外ですよね！
無洗米と精白米の違い
無洗米とはお米を洗わずに水だけで炊けるように加工したお米のことです。無洗米は1991年に誕生しました。
精白米とは、お米を収穫してもみ殻を取り除き「玄米」にした状態から「胚芽」と「ぬか」を取り除いたお米のことです。
お米には「肌ぬか」というものが残っていて、お米を研ぐことで「肌ぬか」がなくなります。「肌ぬか」がついたまま炊飯してしまうと「ぬか臭い」ご飯になります。一方で無洗米はお米を収穫して精米する過程で「肌ぬか」も一緒に取り除く加工をするので、お米を洗うことなく、ご飯が炊けます。
無洗米を炊く際には精白米より多めに水を入れて炊くと美味しく食べられます。
海外のお米と日本のお米の違い
海外のお米と日本のお米の違いってご存知ですか？海外のお米と日本のお米についてお話しします。お米の種類は大きく分けて「ジャポニカ種」と「インディカ種」があります。
海外
世界では「インディカ種」が主流です。主に中国や東南アジア諸国、アフリカ南部で栽培されています。日本のように白米として食べられることは、ほぼないです。インディカ米の特徴は粘り強く、独特の香りがします。海外の食べ方としては、「ガパオライス」や「ピラフ」や「カレー」、「パエリア」などによく合います。
日本
日本では「ジャポニカ種」が主流です。「ジャポニカ種」は別名「日本型イネ」と呼ばれております。主に日本や朝鮮半島、中国やアメリカの一部、エジプトなどで栽培されています。
ジャポニカ米の特徴は、円形で「インディカ米」のように長くありません。味はみなさんご存知の通り、噛めば噛むほど甘味が出て、冷めても美味しく食べられることです。わたしたちにとってはメジャーな「ジャポニカ種」ですが、世界の生産量では約15％と世界ではマイナーなお米です。
インディカ米を食べたことがないので、いつか食べてみたいです。
日本にあるお米の品種は約900種類
日本にあるお米の品種は2019年の時点で約900種類あります。900種類の中でお米（主食）として食べられているのは約300種類です。お米の中でも、もち米や日本酒用として使われるお米もあります。
日本で一番食べられている品種は「コシヒカリ」です。主な産地は「新潟県」「茨城県」「栃木県」です。「コシヒカリ」の次に食べられているのは「ひとめぼれ」で主な産地は「宮城県」「岩手県」「福島県」です。
日本一値段が高いお米は2022年3月時点で、東洋ライス株式社が生産している「世界最高級米」という金芽米です。お値段はお米6合で10,800円とギネス世界記録にも認定されています。
6合で10,800円のお米は私には手がだせないお値段です。
まとめ
お米の豆知識についてご紹介しました。お米にはおかずが必須ですよね。おまけの知識として「お米に合うおかずランキングTOP3」をご紹介していきます。1位鶏の唐揚げ 2位焼肉 3位豚の生姜焼きです。どれもご飯が進みますよね。「もっと詳しいランキングが見たい！」という方はこちらのHPをご覧ください。https://ranking.net/rankings/best-gohan-no-okazu
その他にも8月18日はお米の日です。「米」という漢字は「八 十 八」からと言われています。その数字を日付にすると8月18日になるのでお米の日といわれるようになりました。最後までお読みいただきありがとうございました。
