みなさんはニワトリについて、どのくらい知っていますか？スーパーなどで売られている「卵」は卵用品種として「鶏肉」は肉用品種として、品種改良されていることをご存じでしょうか？また、鑑賞用やペットにも向いており、比較的に飼いやすい生き物として親しまれています。
今回は、ニワトリの種類についてご紹介します。普段、何気なく食べているニワトリの卵やお肉は、畜産農家の方々がいるからこそ食べられます。現在、養鶏（ようけい）の減少でニワトリの種類が減ってきています。ニワトリが苦手な方は、この記事をおすすめできません。ブロイラーや地鶏とは？おわりにおすすめの卵や鶏肉をご紹介します。ぜひ、最後まで読んでもらえると嬉しいです。
目次
ニワトリはどんな動物？
ニワトリは、弥生時代から存在していることが分かっています。おもに人為的に交雑し、家畜用として飼われ、家の庭で飼う鳥「庭つ鳥（ニワツトリ）」から、現在の「ニワトリ」へと言われるようになりました。
ニワトリの寿命はおよそ10年です。そして、ニワトリは警戒心が強い生き物です。縄張り意識が強く、群れで行動するニワトリは序列が低いものから排除しようとします。一方ペットで、飼う場合は懐くと、自分の名前を覚えるという側面もあるのです。
ニワトリは雑食性で、さまざまなものを食べます。ニワトリの種類や品種ごとに、栄養バランスの行き届いたエサを与えることで、健全な卵やお肉になります。そして、ニワトリの羽毛などは羽毛布団などの寝具に使われることがあります。
英訳でチキンは、卑怯者や腰抜けといった意味合いがありますが、実際ニワトリは凶暴で好戦的な生き物なのです。
ニワトリの種類
日本にいるニワトリの多くは「天然記念物」に指定されています。残念ながら絶滅してしまったニワトリもいます。現在では、ニワトリを保護と繁殖を目的に、将来に役立てようと「広島大学」が飼育しています。今回は、その中から厳選してご紹介します。
比内鶏（ひないどり）
おもに秋田県北部にて、古くから飼育されていました。東南アジアや中国などから来た、ニワトリと自然交配した種類になります。
土佐のオナガドリ
高知県原産のニワトリです。オスの尻尾が極端に長くなるところが特徴的です。
岐阜地鶏
平安時代から飼育されていたニワトリです。おもに岐阜県の郡上周辺で飼育されていました。日本神話の「天岩戸」で登場したニワトリとしても有名です。
小国鶏（しょうこくけい）
遣隋使によって、平安時代に来たニワトリです。おもに観賞用として用いられました。
黒柏鶏（くろかしわけい）
羽やトサカ、目、足、ツメにいたるまで、全身が黒いニワトリです。そして、長い鳴き声を持っているところが特徴的です。
鶉矮鶏（うずらちゃぼ）
高知県原産で、尻尾がないニワトリです。突然変異で尻尾がなく、生まれたものを品種改良したニワトリです。うずらに似ていることから鶉矮鶏と名づけられました。
ちなみに、ニワトリのトレードマークのトサカは、体温を調整する役割があります。
ニワトリの品種
普段、私たちが食しているニワトリには、それぞれに品種改良されたニワトリになります。どういった品種なのでしょうか？
採卵用
ホワイトグレン
白い羽と赤いトサカのニワトリです。日本で売られている卵のほとんどが、このニワトリになります。
アローカナ
チリ原産のニワトリです。青い卵を産み、卵が硬いところが特徴的です。南米では幸せを呼ぶニワトリとしても有名です。とても栄養価の高い卵を産みます。
食肉用
赤色コーニッシュ
イギリス原産のニワトリです。日本のシャモと交配、改良された品種になります。胸の肉付きがよく、発育がいいところが特徴的です。
白色プリマロック
アメリカ原産のニワトリです。世界でもっとも多く、飼育されているニワトリになります。
卵・肉兼用
ロードアイランドレッド
アメリカのロードアイランド州で品種改良された、卵・肉兼用品種です。卵をたくさん産むニワトリで病気にも強く、体質強健なニワトリです。
名古屋コーチン
高級食材として有名です。卵・肉用のニワトリになります。卵・肉ともにコクがあり、人気の高いニワトリです。
観賞用
ひのきみどり
江戸時代に美しさを追求した、鑑賞用のニワトリです。昭和15年に天然記念物に指定されました。
ボリスブラウン
温和で人懐っこいニワトリです。卵もよく産んでくれるので、ペットとしても飼っているかたが多いです。
ひとえに、ニワトリといってもその種類や品種は無数に存在します。
ブロイラーってなに？
スーパーなどで購入できる鶏肉のほとんどが「ブロイラー」と呼ばれる品種です。ブロイラーとは、ニワトリの成長が早く、肉付きが良い「肉用若鶏」のことです。
ブロイラーは、より早く出荷させるために、成長を促す飼育方法を取り入れています。通常80日以上は、飼育が必要とすることに対して、ブロイラーは60日位と早く出荷できるのです。
その他によく耳にする「地鶏」とは、日本農林水産省（JAS）の定義で決められたニワトリになります。
おすすめ商品
それでは、おすすめの卵と鶏肉をご紹介します。
「夢王」１パック（10個入り）
B097MNYM2Z たまごかけごはん祭三年連続グランプリを受賞！たびたびメディアでも紹介されている商品になります。
「太陽卵」赤玉10個入り3パック
B07RLLG98S 自然の恵みから連想し、名付けられました。美味しい卵は、美味しい飼料作りから行い、研究して作られました。
「ゆげや」焼き鳥セット8種類10本セット
B09ZQGG4BF 焼き鳥の匠の味をご家庭で。刺身でも食べられるほど新鮮なニワトリを厳選してギフトセットにしました。ゆげや自慢のこだわりのタレもついております。
「おがよし」秋田・比内地鶏１羽セット
B00OK3FCSI 秋田の恵まれた自然の中で、育て上げられた比内地鶏です。日本三大美味鶏のひとつとして、人気の高い商品になります。
おわりに
いかがでしたか？今回はニワトリの種類についてでした。古くから親しまれているニワトリには、このような種類があったことに驚いたのでは？最近では、ペットとしても飼うことを希望している方も増えています。
また、養鶏をする方が減ってきているので、絶滅危惧種に指定されているニワトリもいます。普段当たり前に食べているものが、今後なくなるかもしれません。この記事を読んで、何かひとつでもご参考になれば幸いです。
