みなさんが想像する馬の大好物と言えば「人参」ですよね。「馬に人参をぶら下げる」といった表現があるように、馬は人参が好きだという認識がほとんどだと思います。しかし、実は馬の大好物は人参ではないと言ったら驚きでしょうか？人参が嫌いな馬もいると聞きます。
私は乗馬をするくらい馬が好きなのですが、そんな馬好きが教える今回の記事はとても面白い雑学になっていると思います。
今回は、馬の本当に好きなものについてご紹介していきます。他にも馬の生態についてもお伝えしていきますので、ぜひ最後までご覧ください。特に、最近馬に興味が出てきた方には必見の記事となるはずです。
まずは馬を知ろう
今日は馬の中でも、サラブレッドについてお話しようと思います。競馬や馬術、乗馬などで活躍している馬ですね。体高は約160センチ、体重は400～500キロほどになります。性格は個体差がありますが、とっても穏やかで優しい動物です。大きな体ですが、とても臆病なところがあります。
大きな声や大きな音が苦手で、目の前で大きな動きをすると暴れてしまうことがあります。ですが、馬の鼻筋をよしよしすると、「もっと、もっと」と前足をカキカキすることがあります。おやつをあげる時も、顔をかしげたりしておねだりする子もいます。かわいいですね。でも、おやつを手に持っていないのが分かると、急に塩対応する子もいます。
視力は人間の0.6倍で視野は真後ろ以外の350°とかなりの視野があります。ただ、視力が良くないので、耳を使って周りの状況を確認しています。また、嗅覚が良いので、人の匂いを覚えることもできます。そして、馬の睡眠時間はたったの3～4時間と言われています。立ったまま寝ることもあります。
3～4時間まとめて寝るのではなく、15分～30分寝るのを繰り返しているとのことです。レースに出た馬は、いびきをかいてぐっすり寝ることもあります。馬もレースに出ると疲れるのですね。
馬は何を食べているの？
馬は草食動物です。競走馬で言うと1日に12キロ～15キロほどのエサを食べます。他に水を20リットル～40リットル飲みます。普段は牧草やペレットなどを食べています。ペレットとは、いろんな栄養素を固めた食べ物で、犬でいうドッグフードのようなものです。
リンゴや、氷砂糖が好きで、しょっぱいものより甘いものが好きです。でも、ミネラルを補給するために、岩塩が馬房（馬のお部屋）に吊り下げてあることもあります。とある乗馬クラブでは、1日に4回エサをあげています。
時間は5時、11時、16時、22時。競走馬は1日3回の食事とのことです。馬の胃は小さいので、一度に多く食べることができません。なので、エサを食べる回数が多いのです。ここからは良く食べられている、馬のエサについてお話します。良く食べられている馬のエサは以下が挙げられます。
ペレット
いろんな栄養素を固形化したもの。消化もしやすいです。
乾草（かんそう）
栄養価の高いイネ科の植物を乾燥させたもので、種類がいくつかあります。馬に人気のチモシーという牧草もあります。種類によって栄養価や、繊維の量がちがいます。
切り藁（きりわら）
イネ科の植物の茎を小さく切ったものです。消化しやすいのですが、栄養価は低いです。
アルファルファ
マメ科の植物で、干し草に比べると繊維が少ないです。タンパク質などの栄養がたくさん含まれています。
ヘイキューブ
アルファルファを主に、キューブ状に固めたものです。
サイレージ
牧草を高温発酵させたものです。牧草サイレージと呼ばれることもあります。カビなどの菌の活動を抑えられるので、長期保存ができます。
りんご
おやつやご褒美にあげます。意外と栄養価は低いとのことです。
角砂糖
ご褒美にあげることがあります。
乗馬クラブなどもおやつの差し入れは喜ばれます。事前に持って行って良いか確認をとりましょう。
いよいよ本題！1番好きなのは人参？
横浜動物園ズーラシアで行われた実験です。
【参照】
人参、ペレット、りんご、牧草をベンチの上に用意します。何から食べるのか10メートル離れたところから実験です。まずは、「しんすけ」。なんと牧草から食べ始めました。人参は最後に食べていました。牧草→りんご→ペレット→人参の順番でした。次は「ゆうすけ」。
ペレットをつまんで、人参を食べました。ペレット→人参→牧草→りんごという順番でした。次は「光翔」です。牧草を全て食べてから、人参を食べました。順番は牧草→人参→りんご→ペレットでした。最後に「ソフィア」。ソフィアも牧草から食べ始めました。順番は牧草→ペレット→人参→りんごでした。
まさかの結果でしたね！人参に一直線というわけではなかったですね！結果はバラバラだったのでこれが1番好き！とは言えませんでしたが、牧草やペレットが好きということが分かりました。
おわりに
甘いものが大好きとのことなので、角砂糖があったら結果が変わっていたのかな？とも思いました。馬も人間と同じように、ご褒美に甘いものを食べたくなりますよね。
みなさんもぜひ、牧場や乗馬クラブで馬にエサやりをして、触れ合ってみてください。おねだりする姿が、とっても可愛くて癒されますよ。エサやおやつを持ち込む場合は必ず、施設に問い合わせてくださいね。
