みなさんキリンの生態についてご存じでしょうか？体の大きさが5mほどもあり、首が長い動物キリン、動物のなかでも類を見ないほど特徴がある動物です。キリンについてもっと知りたい！と思ったことはないでしょうか？本記事ではそんなキリンについての豆知識を詳しく紹介していきます。
キリンは睡眠時間が20分の睡眠時間、首に特殊な器官を備えているなど魅力的な動物です。理由も併せて紹介していきますので、分かりやすく理解しやすい記事になっています。この記事を読めば、キリンについてのさまざまな知識が身に付きますのでぜひ最後までご覧ください。
目次
キリンの角は2本ではなく、5本
キリンの角の数ですが、一般的なイメージだと2本とされています。ですが本当は5本もの角がありました。一般的に目立つ角2本と額の間に小さく1本、後頭部に短い2本と計5本もの角が生えています。
後頭部の2本は耳の裏側の生えていて、角とは認識しづらいものになっています。キリンの角はオシコーンと呼ばれており、毛と皮におおわれているのが特徴です。
自分は長い間、角は2本だと思っていました。
キリンの首が長い理由
首が長くなった理由はさまざまな理由があるとされています。ひとつ目は高木にある葉っぱなど高いところにある餌を食べるためです。ふたつ目は首が高ければ、まわりを見渡し、ライオンなどの捕食者の存在を見つけるためです。これにより生存率を高めることができます。
みっつ目は首が大きく長いとメスにモテやすく、子孫繁栄につながったなどさまざまな理由が考えられています。ちなみにキリンの長い首を打ち付けあうように攻撃に使用されます。この行為をネッキングと呼びます。首が長いですが、首の骨の数は7本と人間の首の骨の数と同じになります。
生き抜くために首が長く進化してきました。
キリンの喧嘩は同性愛に発展することがある。
メスの取り合いでキリンのオス同士で喧嘩することがあります。首を打ち付けあうように喧嘩をするのですが、そのなかでキリンはお互いに興奮状態になります。喧嘩していくと次第にオス同士で交尾にまで発展することがあります。キリンのカップルの約90%がオス同士になります。
ほかの動物での同性愛は確認されていますが、キリンの同性愛率は非常に多いです。
キリンの睡眠時間は20分
キリンは1日の睡眠時間は約20分になります。草食動物の睡眠時間は2～3時間と短いですが、なかでもキリンはダントツで睡眠時間が短いです。理由としてキリンは代謝率が低く、体の細胞が壊れていくスピードが遅くため、睡眠を行い、体を回復させる必要がないからです。
逆にキリンは食事の時間が非常に長く、1日20時間も食事に費やします。その大きな体を維持するために長い食事の時間が必要なため、睡眠時間が少ないというわけです。
ちなみに野生のキリンは寝るとき、ライオンなどの肉食生物に襲われないため、まわりを警戒しています。そのため寝るときの姿勢は立ったまま寝ます。動物園などのキリンは襲われる必要がないため、首を丸めて座った姿勢で睡眠をとります。
草食動物ならではの苦労が感じられます。
キリンの舌の長さ40cm
キリンは首だけではなく舌も長いのが特徴です。その長さは40cmを超えています。木など高いところにある餌、葉っぱを食べるため、長く発達したといわれています
舌にはもうひとつ特徴があり、キリンの舌の色は黒くなっています。長時間の食事のため、舌を長く出しているわけですが、生息しているサバンナなどでは日差しで舌が焼けてしまいます。舌が日に焼けないよう、黒く変色しています。
舌が痛んでしまっては食事どころではありませんからね。
キリンの蹴りはライオンを蹴とばすことができる。
キリンの足は細長いですが、その大きな体を支えるだけあって、強い力をひめています。キリンの蹴りはライオンの骨を砕き、殺してしまうほどの威力があります。
キリンの体重はおおよそ700kgから1t近くもの重さがあります。この重さは大体軽自動車ぐらいの重さになります。その体重をあの長い脚で支えているので、強い足腰をしています。
見た目以上にキリンは力強いですね。
キリンは動物のなかで一番の高血圧
人間の最高血圧の平均は120mmHgほどですが、キリンの血圧はおおよそ260mmHgもの血圧があります。他の動物ではゾウが240mmHg、ネコが170mmHgほどになります。
何故ここまでキリンの血圧が高いのかというと、キリンは心臓から頭まで2mもの高さがあります。その長い首を通して血液を送る必要があるため、血流が強く、血圧が強いのです。さらにキリンの首にはワンダーネットというキリンのみに備わっている特殊な毛細血管があります。
キリンは食事や水を飲む際に頭を上げ下げし、3mほどの高さを頭が移動します。通常、そこまで高さを移動すると血圧が変化し、脳貧血を起こします。ワンダーネットが血圧の変化を和らげてくれるため、キリンは脳貧血を起こすことがありません。
首には色々な秘密が詰まっています。
まとめ
キリンについてさまざまな豆知識を紹介していきました。キリンは背の高さゆえ細く見え、草食動物ということであまり力強いイメージはありませんでした。
しかし、ライオンを蹴とばせるほどの威力をもち、かなりの力強さを持っているのですね。角が5本もあったり、首に特殊な血管があったりするなど、さまざまな特徴があり、興味深い動物だといえます。
