プロ野球のレギュラーシーズンと呼ばれるのが4月～10月中旬。公式の試合が終わったあとの10月下旬から3月までがプロ野球のオフシーズン。オフシーズンは選手が休んでいる期間ではありません。オフシーズンがなければ、シーズンに入ることが難しいといっても過言ではないほど重要なシーズンです。
プロ野球選手はどのようなオフシーズンを過ごしているのでしょうか？この記事では、そんな疑問について詳しく解説。オフシーズンはシーズン中とは違った意味で、選手は多忙になります。この記事を読むとプロ野球選手がいかに多忙なのか、理解いただけるかと思います。ぜひ、最後までご覧ください。
オフシーズンとは
プロ野球のオフシーズンとは公式な試合がない10月から3月までの期間のことをいいます。公式戦がある4月から10月までの期間をレギュラーシーズンと呼びます。オフシーズンの直前にあるのがポストシーズン。
ポストシーズンは※クライマックスシリーズや※日本シリーズが行われる期間です。ポストシーズンはリーグ上位のチームしか参加できないため、それ以外のチームはオフシーズンに入ります。
※クライマックスシリーズ・・・リーグ上位3チームが日本シリーズに進むために行われる試合のこと
※日本シリーズ・・・クライマックスシリーズを制覇した両リーグのチームが日本一を決定するために行われる試合のこと
『クライマックスシリーズ』や『日本シリーズ』には細かいルールがたくさんあります。ここでは簡単に解説しています。
選手の休暇ではない
オフシーズンは冒頭でも説明したように選手が休暇する期間ではありません。レギュラーシーズンに比べると休みの日は多くなります。オフシーズンはレギュラーシーズンで痛めたカラダを調整したり、レギュラーシーズン中の課題を克服したりする期間です。詳しいスケジュールについては下記の見出しで詳しく解説します。
オフシーズンの選手
オフシーズン中の選手のスケジュールを紹介します。これはあくまでも一般的なスケジュールです。球団や選手によって差はあります。
秋季キャンプ
レギュラーシーズンが終了したあとに行われるのが秋季キャンプです。10月下旬から11月の2週間から1か月程度の期間、行われています。所属している全選手が参加しているわけではありません。参加している選手の大半は25歳前後の若い選手です。
ファンイベント
11月に行われるのが球団主催のファンイベント。別名、ファン感謝祭と呼ばれるものです。レギュラーシーズンでは見ることができないような、選手の貴重な姿を見ることができます。
筆者も過去に何度もファン感謝祭に参加しています。開催する年によって内容が違うので毎年参加しても飽きません！
自主トレ
オフシーズンにはキャンプ以外に自主トレというものが行われます。これは強制的に行われるものではなく、選手が自主的に行うものです。選手は12月1日から1月31日まで球団に縛られることなく自由に過ごすことができます。
休養や他のスポーツを取り入れたトレーニングなど、選手が好きなことを好きな場所で行って良い期間。他の球団の選手と練習ができる珍しい期間でもあります。選手の大半は次のシーズンに向けた、自主トレを体力維持のために行っています。
契約更改
契約更改はオフシーズンに球団と選手個人が、翌年の年俸や選手の待遇について協議するものです。たとえば、その年のシーズンに成績が良かった選手がいたとします。契約更改で球団と選手個人で交渉をした結果、その選手は年俸が大幅にアップすることができました。これが契約更改です。
契約更改は良いことばかりではありません。年俸が減ることや、戦力外通告と呼ばれる事実上のクビを球団から言い渡されることも一般的です。
春季キャンプ
毎年2月1日から約1か月間行われるのが春季キャンプ。沖縄県や宮崎県で行われています。春季キャンプは秋季キャンプとは異なり、所属する選手全員が参加。基礎練習から実戦形式の練習など、レギュラーシーズンに向けた本格的なトレーニングが主なキャンプ内容です。
春季キャンプは選手を間近で見ることができるため、春季キャンプの時期になると多くの野球ファンが沖縄県や宮崎県を訪れています。
オープン戦
オープン戦とは、春季キャンプ中の2月中旬からレギュラーシーズン開幕直前の3月下旬まで行われる非公式試合のことをいいます。レギュラーシーズンに向け、選手はレギュラーシーズンに向けコンディションを整えたり、試合にカラダを慣れさせたりする目的で行われます。
【番外編】優勝旅行
番外編としてリーグ優勝や、日本一になったチームには球団や球団のスポンサー企業から優勝旅行のプレゼントがあります。2023年シーズンにリーグ優勝・日本一になった阪神タイガースも1週間のハワイ旅行を球団から招待されています。
所属している選手全員が参加できるわけではありません。優勝に貢献した選手や選手家族、1軍の監督・コーチなどが主に対象です。
まとめ
オフシーズン中の選手の過ごし方をお分かりいただけましたか？オフシーズンは選手にとってとても大事な期間です。ファンにとっては、ファン感謝祭などレギュラーシーズン中に見ることができない選手の姿を拝見できる、嬉しい期間。オフシーズンがあるからこそ、次のシーズンも応援しようと思うことができます。
この記事を読んで、ぜひオフシーズンのプロ野球にも注目していただけたら嬉しいです。最後までご覧いただきありがとうございました。
